2004年湛江钢铁项目正式提上宝钢和广东省的议事日程。然而，随着时间推移，宝钢已失去了投资建设湛江钢铁项目的最佳时机。
　　宝钢和武钢终于如愿以偿。“五一”假日期间，这两大钢铁企业收获了一份期盼已久的大礼：已停滞3年之久的宝钢湛江钢铁项目和武钢防城港钢铁项目终于获得国家放行。
　　5月1日，21世纪网从权威渠道获悉，国务院已批准上述两大钢铁项目开工建设。“湛江、防城港两个钢铁基地各1000万吨薄板产能。‘五一’前夕，国务院主要领导都已在国家发改委递送的报告上，签字同意。”权威消息源还称：“但目前正式文件还没有下。”
　　今年“两会”期间，湛江市市长王中丙曾公开表示：“就宝钢湛江港项目和武钢防城港项目批准的申请，国家发改委正在写相关报告，很快将上报国务院。” “我们期待该项目能够得到国务院的批准。”
　　一波三折
　　事实上，早在2008年3月，国家发改委就已同意宝钢湛江项目和武钢防城港项目开展前期工作。
　　这两大项目对宝钢和武钢的发展至关重要。“湛江项目肩负着提升宝钢钢铁主业核心竞争力的重要使命。”宝钢集团董事长徐乐江在集团2012年度工作会议上称：“我们一直期望在长三角和珠三角这两个中国经济最活跃的沿海地区，建设两个千万吨级的现代化钢厂，通过并购重组实现不了这种梦想，新建一个钢厂是我们必须做出的选择。”而武钢地处内陆，进口铁矿石运抵沿海后还需另转长江水运，运输成本远高于宝钢。为此武钢集团总经理邓崎琳多次表示：“防城港基地项目，是武钢未来发展的生命线。”
　　2008年6月28日，宝钢控股的广东钢铁集团有限公司挂牌。徐乐江对此曾满怀希望：“湛江钢铁基地项目的建设进入了一个新的发展阶段。” 同年9月3日，由武钢、广西国资委共同出资的广西钢铁集团有限公司揭牌成立，防城港钢铁项目的建设拉开序幕。宝钢湛江项目最初的规划总产能为2000万吨薄板，武钢防城港项目的远期产能为3000万吨。
　　三年多来，宝钢和武钢已在湛江和防城港投入大量人财物力，据21世纪网掌握的数据，截至2010年3月，仅宝钢就累计在湛江投入44亿元，完成了包括“三通一平”、农民搬迁以及基础配套设施建设在内的所有项目前期准备工作。
　　然而，两大钢铁项目却生不逢时，由于国际金融危机以及国家对钢铁产业的严厉调控政策，它们一直拿不到“准生证”，两个项目因此迟迟无法开工。“几年来，为使项目获批，宝钢、武钢以及广东、广西政府高层多次与国家有关部门沟通，同时都将规划产能调整为1000万吨。”知情者称。
　　但去年11月7日，事情突然有了转机，工信部发布的《钢铁工业“十二五”发展规划》强调，要优化产业布局，改变钢铁业发展“北重南轻”局面，“环渤海、长三角地区原则上不再布局新建钢铁基地”，同时要求“加快建设湛江、防城港沿海钢铁精品基地，彻底改变东南沿海钢材供需矛盾”。今年“五一”前夕，两大钢铁项目终于获批。
　　喜忧参半
　　一个编织了20多年的梦想突然变成现实，宝钢人却是喜忧参半。
　　早在1989年，广东省政府就向国务院呈报了建设湛江钢铁基地项目的建议书;2004年，湛江钢铁基地项目正式提上了宝钢和广东省的议事日程。然而，随着时间的推移，中国钢铁市场的形势和格局已发生重大变化。“宝钢已失去了投资建设湛江钢铁项目的最佳时机。”宝钢一位员工的语气中充满了惋惜。
　　湛江项目的主要产品为高档汽车板和电工板。2005年7月，宝钢集团前掌门人谢企华曾告诉21世纪网：“我们之所以选择在湛江建钢厂，一方面是因为湛江地处沿海，另一方面，广东那里的汽车业和家电业很发达，钢铁市场很大。”
　　但时移势易，10年前，宝钢的薄板在国内一枝独秀，如今鞍钢、武钢、马钢、沙钢等企业的薄板产品正在开疆拓土，与宝钢同台竞争。去年，宝钢的汽车板虽然保持了50%以上的国内市场占有率，但一度出现销售不畅的局面。
　　“现在钢材大量过剩，板材大量过剩，库存严重。”去年10月，国内一家著名钢铁企业的掌门人曾就湛江项目和防城港项目直言不讳地向21世纪网表示。“什么东西都可以投资，也不要投资板坯，特别是建新厂，除非时间倒退10年，可以这样干。”
　　去年下半年，在上海举行的一次钢铁会议上，日韩钢铁企业的代表公开抱怨：“中国钢铁企业在薄板市场互相压价，把秩序搞乱了。”
　　而湛江和防城港两个钢铁基地投产后，中国的薄板产能必将骤增，国内外薄板市场将会爆发新一轮厮杀和优胜劣汰。
　　还有一个问题需引起人们的关注：武钢防城港项目的产品与宝钢湛江基地的产品相仿，同样以高档的电工板和汽车板为主。而根据欧洲钢铁工业的发展经验，相隔太近的钢铁主体之间容易造成过度竞争，削弱彼此的竞争力。湛江项目和防城港项目这两个产品结构相似、距离相近的钢铁庞然大物，未来如何做到协调发展?